Když si koupíte prášek, všichni slibují, že vaše oblečení bude čisté a svěží, až se zdá, že mezi prášky není žádný rozdíl. Ale jak už víte, nezáleží na tom, který použijete. Pojďme se podívat na to, co zjistil chemik Nathan Keala z Tasmánské univerzity, který se podrobněji zabývá tím, jak prací prostředky fungují, a také tím, jak prát oblečení co nejúčinněji.
Na jakém principu fungují prací prostředky?
Nejdříve si ale povězme něco o pracích prostředcích. Může jít o práškový nebo tekutý prací prostředek. Oba obsahují „povrchově aktivní látky“, které se odborně nazývají povrchově aktivní látky nebo povrchově aktivní látky. Jedná se obvykle o nabité nebo „iontové“ molekuly se strukturou skládající se ze dvou samostatných částí.
Povrchově aktivní látky účinně odstraňují mastnotu a nečistoty z tkanin tím, že je uvolňují a suspendují ve vodě. Jsou to chemické látky, které snižují povrchové napětí mezi dvěma látkami, například vodou a olejem, což jim umožňuje lépe proniknout do nečistot a odstranit je z povrchu materiálu. Jinými slovy, mají speciální strukturu – jedna část přitahuje vodu a druhá část přitahuje olej a mastnotu. Tato vlastnost umožňuje povrchově aktivním látkám odstraňovat mastnotu a špínu z tkanin a zadržovat je ve vodě, což usnadňuje jejich oplachování.
Co ovlivňuje účinnost praní
Možná vás to nenapadlo, ale nejde vždy jen o prací prostředek, ale také o to, jak účinně odstraníte nečistoty z oblečení. Důležitou roli hraje také kvalita vody. Prací prostředky mohou být méně účinné, pokud máte doma tvrdou vodu, která obsahuje vysoké množství vápenatých a hořečnatých solí. Tyto soli mohou snadno vytvořit tzv. mýdlový povlak, který brání působení povrchově aktivních látek. Z tohoto důvodu obsahují nejlepší prací prostředky více změkčovadel vody, jako jsou fosfáty, které zabraňují tvorbě vodního kamene. Na druhou stranu je třeba říci, že výrobci obecně fosfáty z pracích prostředků postupně vyřazují, protože se často uvolňují do přírody a mohou způsobit rozkvět řas ve sladkovodním prostředí.
Možná vás to nenapadlo, ale mnoho výrobků obsahuje také optické zjasňovače (např. fluorescenční bělidla ), které pohlcují UV záření a vyzařují modré světlo. To vytváří efekt „bělejší než bílá“ nebo „jasnější barvy“ a pomáhá udržovat vzhled oděvu.
Samozřejmě obsahují také vonné látky. Ty však nejsou potřebné k čištění, ale vytvářejí dojem, že je oblečení svěží.
Co prací prášek obsahuje?
Hlavními složkami pracích prášků jsou soli (např. síran sodný ), které dodávají prášku objem a zabraňují jeho srážení. Další běžnou složkou pracích prášků je uhličitan sodný, známý také jako soda na praní. Tato soda, která je chemicky příbuzná jedlé sodě , pomáhá chemicky čistit mastnotu a nečistoty tak, aby se rozpustily ve vodě.
Běžnou součástí pracích prostředků jsou také oxidační činidla, jako je perkarbonát sodný . Jedná se o stabilní kombinaci prací sody a peroxidu vodíku, která vytváří mírný bělicí účinek.
Jednou z hlavních výhod pracích prostředků je, že jejich složky lze různě kombinovat a míchat a skladovat v pevné formě. Proto se v prášku setkáte s několika druhy granulí.
Co obsahují tekuté prací prostředky?
Hlavní složkou tekutých pracích prostředků je voda. S ostatními látkami je však třeba zacházet opatrně. V lahvičce by měly být stabilní, ale když se pak rozpustí, musí spolupracovat. Stejně jako prášky obsahují povrchově aktivní látky, změkčovadla vody a stabilizátory.
Mnohé povrchově aktivní látky v tekutých přípravcích jsou neionogenní (tj. bez náboje), což zvyšuje jejich účinnost při odstraňování mastnoty a nevytváří mýdlovou pěnu.
Tekuté prací prostředky však neobsahují peroxidy, které mají bělicí účinek a také zabraňují vzniku plísní v pračkách. Pokud to nevíte, peroxidy ničí choroboplodné zárodky. Tento nedostatek může způsobit, že se v pračce vytvoří biofilmy plísní a bakterie se přenesou mezi jednotlivými kusy oblečení.
Výrobci pracích prostředků používají místo peroxidů optické zjasňovače. Jedná se o látky, které absorbují ultrafialové (UV) světlo a vyzařují ho jako viditelné modré světlo. Tento proces vytváří efekt „bělejší než bílá“ nebo jasnější barvy.
Hlavní výhodou tekutých přípravků je, že je lze aplikovat přímo na skvrny, což je praktické při odstraňování odolnýchskvrn.
A co enzymy?
Enzymy jsou přírodní bílkoviny obsažené v pracích prostředcích, které jsou určeny k odstraňování určitých skvrn. Z chemického hlediska jsou to katalyzátory – látky, které urychlují chemické reakce. Mezi nejběžnější enzymy v pracích prostředcích patří proteázy (používají se k rozkladu bílkovinných skvrn, jako je krev nebo pot ), lipázy (k rozkladu tuků a olejů ), amylázy (k rozkladu škrobových skvrn, jako jsou skvrny od omáček nebo brambor) a celulázy. (pro péči o tkaniny).
O enzymech je však důležité říci, že nejlépe fungují při nízkých teplotách prací vody. Co to ale znamená? Příliš horké praní může poškodit nebo denaturovat strukturu enzymů a zabránit jim v účasti na pracím procesu. Pro lepší pochopení si představte, že vaříte vajíčko na pánvi a průsvitný bílek zbělá, jedná se tedy o denaturaci bílkovin.
Co to však znamená pro vás? Pokud váš prací prostředek obsahuje enzymy ,teplota praní by neměla být ani příliš vysoká, ani příliš nízká. Obvykle by se měla pohybovat kolem 15-20 °C.
Jak pere chemik?
Přejděme však k radám samotného chemika, jak pere.“Osobně peru při 20 °C a používám poloviční doporučenou dávku příjemně vonícího pracího prášku baleného v recyklovatelné krabičce, který obsahuje širokou škálu enzymů a zdroj aktivovaného peroxidu.
Trocha znalostí chemie pomůže udržet vaše oblečení čisté.“
